莫比埃湖畔

夫家親戚子女眾多，我婆婆育有四男一女，這四男一女裡面，老大生了四個，老二二個，老三一個，老四三個，老五零個，然後老大的大兒子又生了兩個，不算配偶的話，這家人總共有十五個子女；加上配偶（男女朋友不算）和公婆的話一共是二十一人。這麼多人聚在一起很熱鬧，不過也有令人煩惱的時候：送禮。什麼時候要送禮呢？生日要送禮，生小孩要送禮，結婚要送禮。這樣看起來好像沒什麼，不過各位可要知道，二十一個人，一年就是至少二十一張生日卡或禮物，這還不算朋友的部份；要是住得遠，就寄張卡片，住得近，就到對方家送禮，順便慶生。以前在台灣，過了十歲、十二歲以後就完全沒人鳥我的生日，而我家對節慶之類的事情向來都是興趣缺缺。因此我在法國，一方面對於每年生日有人送禮受寵若驚，一方面輪到要送禮的時候又頭痛不已。在法國，如果人家邀你參加生日宴會，意思就是你得準備一份禮物。但是媽媽咪呀，萬一跟壽星不熟，誰知道要送什麼才會賓主盡歡，送完之後禮物不會被轉送，送禮的人不會被唾棄呢？

習慣上，收到卡片的人應該打電話向寄信者致謝，不過長途電話貴，加上年輕人越來越不甩這一套，因此我先生寄給姪子姪女的卡片，回的機率越來越少。本來送禮物不應該是為了求對方感激，但是如果對方一點表示都沒有，我則覺得這根本就是自討苦吃，勞心花錢又沒人甩；況且我先生還在失業中。不過，我覺得一般人如果沒有實際看到別人為了開源節流想破頭，一臉憔悴的樣子，是很難有：「啊，他失業了，不要送了」的體貼之心，而我先生也仍一直努力維持過去的生活水準（可能他要說出「我沒錢，送不起」的話，也會覺得很羞恥）。勉強遵循這個不成文規定，真是累啊！不過，這就是人，喜歡自討苦吃~~