《毒》（Toxic）: 肥胖的真相 @ 莫比埃湖畔

《毒》是一本高潮迭起的調查書，讀來有如偵探小說。威廉‧雷蒙（William Reymond）是旅居美國達拉斯（Dallas）的法國記者，著作豐富，寫過有關於名人如甘迺迪、瑪麗蓮夢露的傳記，也針對現代食品工業如可口可樂做過深入調查。這本《毒》是2007年出的，裡面所陳述的內容，從二十世紀上半葉一直延續到現在。這本書出的時候，幾乎沒有看到媒體報導，一直到無意間買下來讀，查詢相關資料時，才發現這是一本暢銷書（所以才會出口袋版），暢銷到作者後來又寫了一本《毒食》（Toxic Food）。

作者陳述他寫作的起點，是因為初到美國時，對眾多過胖人士的身影感到驚異。原本他一直認為這是美國特有現象，但是有一次他回到巴黎，卻看到一個年約四十來歲的女士。他立刻覺得很眼熟；不是因為女士的長相，而是因為女士龐大的身形，就像他在美國超市和麥當勞停車場看到的女性一樣。為了一探虛實，作者假裝觀光客向女士問路，女士的巴黎口音證實了她是本地人。

肥胖對健康與社會的影響

一開始，作者調查的是肥胖的根源。1998年開始，過胖已經正式被視為一種疾病。它不是胖了幾公斤的問題，而是確實會影響部分人類生存的危機。以性別來比較，肥胖問題對女性的危害又比男性大。即使是體重相同的過胖男女，男性罹患第二型糖尿病的機率只有女性的一半。此外，過胖的女性較不容易懷孕，即使懷孕，妊娠期間的風險也高。

在書中，作者探討了美國人的飲食習慣，以及日益增多的過胖人士，對美國人生活造成的影響。令人擔憂的是，過胖的情形普遍發生在小孩，甚至是嬰兒的身上。他分析，人類普遍肥胖，不只是個人問題，而會牽動整個國家的生活方式和經濟產業。例如，美國產下的巨嬰越來越多，以至於塞不進一般尺寸的嬰兒座椅中。於是有廠商推出加寬十一公分的特大號嬰兒座椅，號稱可以讓兒童使用到四十公斤為止。這樣的嬰兒座椅雖然解決了嬰兒過重的問題，但是它很佔空間，後座安置不易，於是父母只好買更大的車子，耗用更多石油。飛機票漲價，固然是因應油價上漲，但更是由於超重的乘客太多，必須加寬座位，調漲票價。根據統計，美國每年直接因為過胖而產生的醫療費用，佔全部醫療支出的9%，其中大部分由員工健保支出，也就是由納稅人支付。每個美國員工平均每年請三天病假，過胖者多請兩天，但如果是過胖女性，平均病假日數會增加到八天。911事件造成三千人死亡，其中紐約就佔了2752人。但同年因為過胖引發各種疾病而去世的美國人，達到四十萬人，是雙子星大廈恐怖攻擊事件死亡人數的145倍。再拿死於槍擊的美國人來比較，29000人死亡，因吸毒過量而死亡的美國人是17000人，依然遠少於因過胖死亡的人數。過胖的死亡威脅，是真實存在的。

均衡飲食配合運動，體重控制效果有限

作者接連探討了美國人的飲食方式,醫療體系,速食店的促銷策略...根據調查，美國人在餐館食用的份量，平均比法國餐館多了25%!就連美國出版的食譜，裡面材料份量都比歐洲的多。但是，美國疾病管制中心(Centers for Disease Control)在1990年代末期為了減少第二型糖尿病，在3200名志願者身上進行為期二年的實驗，看看改變生活方式是否會幫助他們免於第二型糖尿病的危害。這些志願者參加健身俱樂部，由領有職照的教練在旁監督，並確保他們攝取均衡的飲食。實驗確實有效，疾病管制中心認為改善生活方式，的確能夠有效預防並延緩此疾病的出現。但是疾病管制中心雖然動用這麼多的資源，志願者減少的體重卻很有限，平均只減了7%。也就是說，一個75公斤的成人，在兩年內只減了7點多公斤!

從玉米到可樂

作者因而認為，造成肥胖的真正元兇並不是飲食方式，而在於食物本身。他繼續契而不捨地往下追查，挖出的內幕更令人目瞪口呆。雷蒙追溯到1971年，Earl Butz加入尼克森政府，被任命為農業部長。1972年，美國小麥生產過剩，鼓賤傷民。為了討好選民，Butz將當時幾乎全美國的小麥，賣給欠糧的蘇俄。此舉果然造成小麥價格大幅上漲，並帶動玉米和肉品的漲勢。接下來，為了平衡糧價，Butz決定進行農業改革，將美國農業轉變密集化的大規模耕作，大量使用大型耕耘機、農藥、除草劑和化學肥料。這些設備是小農所無法負擔的，但是Butz不管這些。他的改革結果造成美國農業生產集中在少數大集團手上；美國六大集團壟斷了全美榖物（玉米、大豆和小麥）生產。美國的農業人口，則從1970年的9%降為2005年的2%。

大規模生產，讓市場上出現大量又便宜的榖物。為了消化大量玉米，「柯林頓玉米處理公司」（Clinton Corn Processing Company）於1970年初期研發出新的技術，從玉米中提煉出「高果糖玉米糖漿」（High Fructose Corn Syrup）。它價格便宜，又比傳統蔗糖易於保存，獲得可口可樂的垂青。可口可樂採用高果糖玉米糖漿後，成本降低20%至30%，產品行銷全世界。

美國人飲用可樂，是在1967年和1977年之間達到第一波高峰。在此同時，美國人過胖比率增為45%。1987年，每個美國人平均一年喝掉475罐可樂，1997年，這個數字增為585罐，而美國人的過胖比率在1988和1999年則分別達到56%和65%。過胖的走勢和可樂的消費量呈現正相關，而其中關鍵因素正是高果糖玉米糖漿。蔗糖的分子結構和高果糖玉米糖漿的分子結構不同。前者只有一個分子，後者有兩個，因此身體處理它們的方式也不同。高果糖玉米糖漿不會刺激胰島素分泌，也不會提高瘦素，而身體正是靠著這兩種激素來調整吃進體內的食物份量。因此食用高果糖玉米糖漿，容易導致飲食過量。高果糖玉米糖漿殘忍的地方在於，它不會讓你覺得「喝夠了」。真正的糖，吃多了身體自己會喊停，但是高果糖玉米糖漿不會，於是你會越吃越多，一口接一口，好像永遠也停不了。